L’atteinte et le maintien du poids santé, avoir une alimentation équilibrée, être actif physiquement au moins 3 x 30 minutes par semaine, ne pas fumer et prendre de l’alcool de façon modérée (1 consommation par jour) sont autant de moyens pouvant aider à prévenir l’apparition de la maladie d’Alzheimer. Le suivi médical et la prise de médication pour traiter ces facteurs sont également essentiels. Des études ont même démontré que le traitement de ces facteurs de risque contribue à ralentir le déclin cognitif chez les personnes déjà atteintes de la maladie d’Alzheimer.

La participation à des activités sociales et stimulantes

Demeurer actif socialement est d’une importance capitale chez la personne atteinte de la maladie d’Alzheimer. Elle doit continuer à stimuler sa mémoire et ses sens. Chaque activité (physique, cognitive ou spirituelle) doit être adaptée selon les capacités de la personne.  L’accompagnement-stimulation est essentiel chez la personne atteinte puisqu’elle favorise l’épanouissement de celle-ci au sein des différentes sphères de sa vie. La personne ne se sent pas stigmatisée, elle est considérée soit disant « normale ». Elle a besoin de sécurité, d’être rassurée à tous les niveaux. Il faut mettre en évidence le climat des lieux physiques (soins personnalisés et chaleur humaine), le climat relationnel (sentiment de sécurité, ton de la voix, confiance et aucune pression) ainsi que les besoins d’amour et d’appartenance. Il faut prioriser le développement et l’entretien d’une relation en se basant sur le respect et sur la dignité. (Consultez notre section Approche centrée sur la personne.)

L’activité intellectuelle

Il est également reconnu que l’activité intellectuelle régulière aide à prévenir l’apparition d’une maladie de type Alzheimer. Toute activité intellectuelle requérant un apprentissage aide à prévenir l’apparition de troubles cognitifs. Les activités d’apprentissage stimulent le cerveau et le pousse à développer de nouvelles connexions entre les neurones. Plus il y a de connexions, plus il y a de voies de contournement advenant la perte d’un neurone. L’information dans le cerveau peut donc continuer à voyager plus longtemps même lorsque la disparition des neurones survient.

Il y a plusieurs jeux et logiciels informatiques qui ont été mis en marché ces dernières années qui disent aider à prévenir les pertes de mémoire. Il est à noter qu’aucune étude indépendante ne s’est penchée sur l’effet réel de l’un ou l’autre de ces produits.

Actuellement, seul un mode de vie sain et actif, tant physiquement qu’intellectuellement,  semble pouvoir aider à prévenir l’apparition des maladies comme la maladie d’Alzheimer. Il n’y a aucun médicament spécifique permettant de prévenir l’apparition de cette maladie ou même d’en arrêter la progression. Les médicaments disponibles ne permettent que de ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer. Nous espérons que les recherches actuelles résoudront ce problème.

Références :

Guide d’activité physique de l’Agence de la santé du Canada :
http://www.phac-aspc.gc.ca/pau-uap/guideap/index.html, consulté le 18 décembre 2009.

Fondation des maladies du cœur : http://www.fmcoeur.qc.ca, consulté le 18 décembre 2009.